Chronos, Kairos, Aiôn : Les 3 temps grecs

Une heure assis à côté d’une jolie femme semble durer une minute. Une minute assis sur un four brûlant semble durer une heure. C’est ça la relativité.

Albert Einstein

Le temps ne semble jamais s’écouler de la même façon : 

• Il s’éclipse quand on fait ce que l’on aime 
• Il ralentit quand on s’ennuie. 
• Il s’accélère quand on vieillit

Pourtant quand on regarde notre montre, les aiguilles, elles, avancent toujours à la même vitesse. Les Grecs antiques avaient remarqué ce phénomène étrange. Ils avaient d’ailleurs 3 termes pour désigner le temps :

• Chronos = le temps séquentiel et quantitatif
• Kairos = le temps fluctuant et qualitatif
• Aiôn = le temps cyclique

Dans cet article, vous allez découvrir à quoi font référence ces 3 temps grecs et comment ils peuvent vous aider à vivre une vie plus épanouissante et productive. 

Le temps Chronos

Chronos fait référence au temps tel qu’on le connaît. C’est la mesure linéaire, quantitative et séquentielle du temps. Il segmente le temps entre le passé, le présent et le futur et le découpe en des unités égales que l’on connaît tous :

• 1 an = 365 jours
• 1 trimestre = 3 mois
• 1 heure = 60 minutes
• 1 minute = 60 secondes

C’est le temps que votre montre et votre calendrier vous indiquent.

Le temps Kairos

Il y a des décennies où rien ne se passe et des semaines où des décennies se produisent.

Lénine

Kairos symbolise la qualité du temps. C’est quand vous avez l’impression que le temps s’arrête. Vous en avez certainement déjà fait l’expérience, c’est quand par exemple : 

• Vous accomplissez une activité créative et vous êtes tellement absorbé par votre tâche que le temps semble disparaître. 

• Vous faites un exercice physique et après quelques minutes d’effort vous êtes dans le flot et vous ne pensez plus à rien.

• Vous discutez avec un ami et quand vous regardez votre montre vous êtes surpris de voir que 2 heures se sont déjà écoulées. 

Avec Kairos vous ne mesurez pas le temps avec votre montre, mais avec votre ressenti. Et celui-ci peut énormément varier selon vos expériences, vos activités et les saisons de votre vie. 

Kairos c’est aussi le temps opportun. Aristote le définissait comme “le moment à saisir”. Ce sont les moments significatifs de votre vie où tout peut basculer. 

Le temps Aiôn 

Aiôn symbolise le rythme de l’univers. C’est le temps des cycles qui se répètent éternellement comme : 

• les saisons (printemps, été, automne, hiver)
• la respiration (inspiration, expiration)
• le sommeil (léger, profond, paradoxal)
• le cycle des civilisations (naissance, développement, apogée, déclin, destruction)
• les cycles économiques (expansion, pic, récession, dépression, reprise)
• le cycle de l’eau ( L’évaporation, la transpiration, la condensation, les précipitations, le ruissellement, l’infiltration, la circulation souterraine)

Comment incorporer Chronos, Kairos et Aiôn dans votre vie ?

Planifier vos journées avec Chronos

Beaucoup de méthodes de productivité reposent sur le Chronos. Elles utilisent les unités de temps (minutes, heures…) pour nous permettre de mieux nous organiser. 

Avec le timeblocking par exemple, vous découpez votre temps en blocs d’1 heure ou 2 pour planifier vos tâches. Avec la technique Pomodoro, vous vous concentrez pendant 25 minutes sur votre travail puis vous prenez 5 minutes de pause. Avec la méthode des 90 jours, vous définissez des plans d’action trimestriels. 

Ces approches permettent de planifier, anticiper et investir votre temps stratégiquement. Et elles sont nécessaires si vous voulez pouvoir avancer sur vos projets et tenir vos deadlines.

Maintenant ne raisonner qu’en termes de Chronos peut rendre votre vie misérable. Et je parle en connaissance de cause. Il y a quelques années, je ne jurais que par Chronos. Je planifiais absolument tout (travail, repas, loisir, pause, sommeil).

Tout était mesuré et chronométré. Chaque jour je me demandais :

• “Combien de tâches ai-je faites aujourd’hui ?”
• “Combien de temps chaque tâche m’a pris ?”
• “Combien de fois je me suis laissé distraire ?”
• “Combien d’objectifs ai-je atteints ?”

J’avais même acheté un calendrier de vie pour cocher chaque semaine qui s’écoulait et visualiser le temps qu’il me restait avant ma mort. 

Je pensais que cette approche me rendait plus efficace et productif, mais en réalité mon rapport au temps était devenu toxique. Je me mettais constamment la pression et je ne laissais jamais place à la spontanéité par peur de perdre le contrôle (ce qui était illusoire parce que personne ne contrôle le temps). 

Avec l’expérience, j’ai appris à me faire confiance et à incorporer le Kairos dans mes journées. Et ce changement a fait toute la différence. 

Saisissez les opportunités avec Kairos

Quand vous incorporez le Kairos dans votre vie, vous ne vous concentrez non pas sur la quantité d’heures travaillées, mais sur la qualité de celle-ci. Vous êtes aussi plus flexible et intuitif. Vous saisissez les opportunités, même si cela implique de remettre en question votre planning : 

• Si vous prévoyez de travailler 1h sur une tâche par exemple et qu’après 59 minutes vous êtes toujours dans le flot, vous continuez de travailler dessus. Parce qu’il n’est pas dit que vous parviendrez à retrouver ce même flot plus tard, vous saisissez donc cette chance.

• Si vous essayez d’avancer sur une tâche, mais que vous n’arrivez pas à vous concentrer, vous ne forcez pas les choses. Vous sortez prendre l’air 20 minutes et revenez à votre bureau ensuite rafraîchi et focus.

• Si vous travaillez sur un projet et qu’en levant les yeux de votre écran, vous voyez un magnifique coucher de soleil par la fenêtre, vous vous arrêtez quelques minutes pour savourer cet instant. Parce que vous savez que ce moment ne se représentera pas 2 fois.

L’idée avec le Kairos c’est de laisser place à la sérendipité et à la spontanéité. 

Maintenant, comme pour Chronos, vous ne devez pas non plus tomber dans l’excès. Si vous organisez votre vie seulement selon Kairos, vous rendrez vos journées chaotiques. Vous n’anticiperez rien et passerez votre temps à improviser. Vous délaisserez certaines tâches importantes sous prétexte que vous n’aimez pas les faire. Vous devez donc savoir trouver le juste milieu entre Chronos et Kairos. 

Mettez les choses en perspective Aiôn

Quand vous traversez des temps difficiles, Aiôn vous aide à mettre les choses en perspective. Il vous rappelle que toutes les expériences que vous vivez, bonnes comme mauvaises, sont cycliques. Autrement dit : 

• Les moments difficiles laissent toujours place à des moments de bonheur. 
• Les problèmes que vous rencontrez finissent par se résoudre.
• Les émotions négatives qui vous traversent s’estompent avec le temps.

Une fois que vous comprenez cela, vous relativisez. Car à quoi bon vous laisser affecter par toutes ces choses aujourd’hui, alors qu’elles n’auront plus aucune importance demain ? 

En résumé :

Les Grecs distinguaient 3 temps :

• Chronos qui mesure le temps quantitatif (années, jours, minutes, secondes…)
• Kairos qui mesure le temps ressenti et opportun (il s’accélère, ralentit et nous donne des opportunités)
• Aiôn qui symbolise le temps cyclique (les saisons, la respiration, le sommeil…)

Chronos vous permet de planifier vos journées et d’anticiper les deadlines. Il est nécessaire pour investir votre temps stratégiquement. Mais organiser votre vie uniquement selon ses règles peut vous rendre misérable. Vous avez donc besoin aussi de Kairos pour ajouter une dose de spontanéité, d’émerveillement et de découverte. Enfin il vous faut aussi Aiôn pour relativiser et vous dire que tous les problèmes et difficultés que vous rencontrez font partie de cycles et que ces moments laisseront place à des temps plus cléments.