Dans le livre Outliers : The Story of Success, Malcolm Gladwell explique comment atteindre l’excellence dans n’importe quel domaine. A plusieurs reprises il mentionne la règle des 10 000 heures qui consiste à dire que pour devenir expert, il faut compter en règle générale 10 000 heures de travail.
Mais encore faut-il savoir comment travailler. Pour atteindre l’excellence, il ne suffit pas d’accumuler des heures de pratique dans un domaine donné, il faut bien plus que cela.
Quand on regarde les personnes qui excellent dans leur domaine, Warren Buffett, LeBron James, Beyoncé, Arnold Schwarzenegger, Michael Jackson, Will Smith, Michael Jordan… elles ne se contentent pas d’enchainer les heures de travail. Elles font quelque chose que les autres ne font pas. Et ce quelque chose c’est ce que K.Anders Ericsson appelle la pratique délibérée.
Dans cet article, on va voir qu’est-ce que la pratique délibérée et comment l’appliquer pour devenir expert dans un domaine.
Pratique délibérée vs pratique naïve
La pratique délibérée est une méthode d’apprentissage qui permet d’optimiser la façon dont vous apprenez. Avant chaque session de travail, vous définissez un plan d’action et vous vous fixez des objectifs de performance.
Pendant ces sessions, vous travaillez systématiquement sur un aspect précis de la compétence que vous cherchez à développer. Rien n’est laissé au hasard, cette méthode d’apprentissage est très intentionnelle.
La pratique délibérée s’oppose à la pratique naïve. La pratique naïve c’est ce qu’on fait tous. C’est quand on pratique un sport avec un ami pour le loisir par exemple. C’est quand on traine sur le web et qu’on apprend des choses. C’est quand on lit un livre sans prendre de notes. C’est quand on joue un morceau de musique qu’on connait déjà par coeur…
La pratique naïve s’apparente beaucoup à du divertissement. Avec elle vous vous challengez peu. Vous investissez peu d’effort. Vous n’avez ni de plan d’action ni d’objectif de performance. Vous restez dans votre zone de confort.
Alors comme ça on pourrait se dire que c’est une perte de temps mais la pratique naïve a tout de même son utilité. Elle permet de se divertir et de se stimuler physiquement et/ou intellectuellement tout en apprenant des choses au passage.
Maintenant ce n’est pas elle qui vous fera atteindre l’excellence. Elle vous permettra de développer vos compétences au départ mais rapidement vous devrez passer à la pratique délibérée pour continuer de progresser.
Comme le dit Ericsson :
Les gens supposent que conduire en continu, jouer au tennis en continu ou faire des tartes en continu est une forme de pratique et que s’ils continuent de le faire, ils deviendront meilleurs à ces activités… Mais non. Les recherches montrent que, généralement, une fois qu’une personne atteint un niveau “acceptable” de performance, les années additionnelles de “pratique” ne mènent pas à l’amélioration.
Si vous apprenez quelque chose de totalement nouveau, comme une langue, un sport ou n’importe quelle activité en général, vous développerez rapidement et facilement vos compétences au début, et ce, même si vous adoptez la pratique naïve. Mais passé cette période, vos progrès stagneront comme on peut le voir sur la courbe suivante.
On remarque sur cette courbe d’apprentissage qu’au départ, on assimile beaucoup de choses dans un temps très court mais à mesure qu’on progresse, notre apprentissage ralentit et on finit par atteindre un plateau.
Et c’est là que les choses deviennent intéressantes…
Généralement la majorité des personnes se contentent de rester sur ce plateau. Parce qu’atteindre ce plateau est relativement facile mais le dépasser en revanche demande beaucoup plus d’efforts. Seule une minorité de personne est prête à fournir ces efforts supplémentaires. Et c’est cette minorité qui atteint l’excellence.
Pour casser ce plafond de verre et faire partie des 1% d’experts dans votre domaine, vous devez alors adopter la pratique délibérée. C’est grâce à cette pratique que vous pourrez vous perfectionner et sortir de la norme.
Alors comment faire pour atteindre ce niveau d’excellence ?
Les 5 conditions pour atteindre l’excellence
La pratique délibérée repose sur 5 fondamentaux qui permettent d’atteindre l’excellence :
- L’intention : La première condition pour atteindre l’excellence est d’être intentionnel dans votre apprentissage. Vous devez planifier stratégiquement vos sessions de travail pour vous améliorer à chaque fois. Et vous devez savoir spécifiquement ce que vous voulez travailler et comment le travailler.
- Les feedbacks : Le meilleur moyen de progresser dans un domaine donné est de chercher constamment des feedbacks. C’est seulement en ayant des retours que vous saurez précisément ce que vous devez améliorer. C’est d’ailleurs pour cette raison que les meilleurs sportifs analysent toujours en détail des vidéos d’eux pendant la pratique. C’est en incorporant ces feedbacks pendant leurs entrainements qu’ils s’améliorent.
- La répétition : Pour atteindre l’excellence vous devez répéter, répéter et encore répéter. C’est par la répétition que vous vous perfectionnez.
- L’inconfort : Il y a 3 zones d’apprentissage. La première zone c’est la zone de confort, c’est celle où vous est à l’aise, celle où vous faites des choses que vous connaissez déjà. Ensuite il y a la zone de challenge. Dans cette zone vous faites des choses difficiles mais qui restent tout de même atteignables. Et enfin il y a la zone de panique. Dans cette zone, vous essayez d’aller trop loin trop rapidement. Ce que vous essayez de faire est à des années lumières de ce dont vous êtes capable aujourd’hui. Il n’y a pas de progression possible ici. Pour progresser, vous devez donc travailler dans votre zone de challenge. Celle qui vous pousse à dépasser vos limites tout en restant accessible.
- L’ennui : La dernière condition pour devenir excellent est de savoir faire face à l’ennui. Adopter la pratique délibérée n’est pas amusant. Vous devez travailler sans cesse les mêmes choses encore et encore jusqu’à ce que vous les maitrisiez parfaitement. Mais c’est ce qui fait la différence entre un amateur et un professionnel.
Comment appliquer la pratique délibérée ?
Voici comment appliquer la pratique délibérée en 4 étapes.
Etape 1 : Evaluez vos limites
Dans la première étape, vous évaluez votre niveau de compétence actuel en identifiant vos limites.
Si vous voulez améliorer la façon dont vous écrivez, cherchez quelles points posent problème dans votre style d’écriture. Si vous voulez vous améliorer dans un sport donné, analysez vos faiblesses. Est-ce que votre cardio pose problème ? Est-ce que vous faites de mauvais mouvements ? Et si vous êtes consultant, identifiez ce qui vous limite. Est-ce que votre approche de prospection mérite d’être optimisée ? Est-ce que vous avez des tics de langage quand vous discutez avec vos prospects ? Est-ce que votre argumentaire manque de profondeur ?
Evaluer vos limites vous permettra de savoir précisément sur quels points travailler par la suite.
Etape 2 : Définissez un objectif SMART
Maintenant que vous savez quelles sont vos limites, vous devez définir un objectif SMART pour les dépasser. Cet objectif doit être challengeant. Il doit vous faire sortir de votre zone de confort mais il ne doit pas non plus être trop challengeant au point de vous pousser dans votre zone de peur. Car comme on l’a vu précédemment, aucun progrès n’est possible dans cette zone.
Un exemple d’objectif SMART pourrait être par exemple : “Etre capable de courir 10 km sans se sentir essoufflé d’ici 6 mois” ou alors “Ecrire un article de 1000 mots tous les matins.” C’est un but spécifique qui vous permettra de vous entrainer stratégiquement.
Etape 3 : Restez focus pendant votre pratique
Dans l’étape 3, vous vous entrainez sur l’aspect que vous voulez améliorer tout en gardant bien à l’esprit votre objectif. Vous ne devez pas vous laisser distraire par autre chose. Vous devez répéter les mêmes exercices encore et encore jusqu’à atteindre l’excellence.
Restez complètement focus sur votre entrainement et répéter les mêmes exercices est fatiguant physiquement et mentalement. Cela demande beaucoup d’énergie. Mais gardez bien à l’esprit que c’est dans ces moments vous progressez le plus.
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Etape 4 : Cherchez des feedbacks
La 4ème et dernière étape de la pratique délibérée est de chercher des feedbacks. Pendant vos entrainements, vous devez analyser votre travail pour vous améliorer. Vous devez faire, analyser vos résultats, optimiser, faire à nouveau, analyser vos résultats et ainsi de suite. En bref vous devez être dans une démarche d’amélioration continue.
L’idéal pour vous aider est d’avoir un coach ou un expert qui vous suive et qui vous donne des conseils pour progresser. Si vous êtes sportif par exemple embauchez un coach sportif et si vous voulez améliorer votre écriture, demandez des retours à un auteur ou à un blogueur.
Faire appel à quelqu’un d’autre n’est pas le seul moyen de vous évaluer. Vous pouvez aussi vous filmer et vous regarder ensuite. Cette technique fonctionne bien notamment si vous cherchez à optimiser vos mouvements en sport, si vous voulez mieux vous positionner quand vous jouez d’un instrument ou si votre objectif est d’améliorer votre langage corporel et verbal.
Cette technique est très couramment utilisée par la CIA pour former ses agents. Dans mon interview avec Lindsay Moran, ex-agente secrète de la CIA, Lindsay m’a expliqué que l’organisation filmait ses agents quand ils mentaient puis leur montrait la vidéo pour qu’ils corrigent leurs tics verbaux et physiques.
Se filmer est une technique simple et peu coûteuse qui permet de progresser à chaque entrainement.
Enfin pour obtenir des feedbacks vous pouvez aussi utiliser des applications de tracking. Aujourd’hui il en existe de multiple qui permettent de mesurer efficacement vos progressions. Vous avez par exemple Runtastic pour le sport, RescueTime pour la productivité ou encore Bankin pour vos finances.
Peu importe la façon dont vous vous y prenez pour obtenir ces feedbacks, l’essentiel c’est que vous mesuriez votre travail pour progresser efficacement.
Donc pour récapituler, voilà les 4 étapes à suivre pour appliquer la pratique délibérée :
- Etape 1 : Evaluez vos limites
- Etape 2 : Définissez un objectif SMART
- Etape 3 : Restez focus pendant votre pratique
- Etape 4 : Cherchez des feedacks
Ces 4 étapes forment en système qui permet de vous améliorer en continue.
Exemples de pratique délibérée
Ecriture
Dans son livre Talent is Overrated, Geoff Colvin décrit comment Benjamin Franklin utilisait la pratique délibérée pour améliorer son écriture.
Dès son plus jeune âge, B.Franklin s’est mis en quête améliorer son style d’écriture. Pour cela il prenait les meilleurs publications des auteurs de l’époque. Il les lisait une par une et les ré-écrivait en utilisant ses propres mots. Ensuite il comparait les 2 versions et regardait où il pouvait s’améliorer. Ensuite il se corrigeait et répétait ce processus encore et encore pour parfaire son style d’écriture.
Math
Vous pouvez vous améliorer en math grâce à la pratique délibérée.
Pour commencer assurez-vous que la consigne soit bien claire. Vous devez comprendre quel est le problème exposé. Ensuite vous tentez d’y répondre. Si vous butez sur le problème, résistez à la tentation de regarder la réponse. Faites un premier essai et si vous n’y arrivez pas, recommencez un ou deux jours plus tard. Cela vous permettra de dépasser vos limites et d’évoluer dans notre zone de challenge.
Si vous êtes complètement bloqué, demandez de l’aide pour vous aider à résoudre le problème. Une fois le problème résolu, recommencez avec un problème plus difficile et encore un plus difficile et ainsi de suite.
Sport
Quand un amateur de golf frappe la balle, il essaye de l’approcher le plus possible du drapeau. Il ne sait pas trop où est le drapeau et quelle est la trajectoire de sa balle. Et si la balle ne va pas où il veut, il ne sait pas vraiment pourquoi.
Un professionnel lui, par contre, se concentre précisément sur ces détails. Jack Nicklaus, golfer légendaire, savait précisément où il voulait aller à chaque session d’entrainement :
Je n’ai jamais tiré, même pendant l’entrainement, sans avoir un image très claire dans ma tête. C’est comme un film en couleur. D’abord je vois où je veux que la balle aille, bien haut et juste en dessus du gazon. Ensuite la scène change vite et je vois la balle y aller : son chemin, sa trajectoire, sa forme et même la façon dont elle atterrit.
Nicklaus s’attarde sur chaque détails pendant la pratique et c’est ce qui lui a permis de devenir une figure majeure du golf professionnel.
Conclusion
La pratique délibérée est le meilleur moyen d’atteindre l’excellence. Chaque entrainement est planifié, chaque exercice est répété, chaque performance est analysée… c’est une méthode qui demande beaucoup d’effort mais c’est celle qui offre les meilleurs résultats
Essayez là dès aujourd’hui en suivant les 4 étapes, et voyez vos performances décoller.
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