Nudge : La méthode douce pour influencer les comportements (+15 exemples de nudge)

C’est toujours difficile de trouver le bon équilibre quand vous gérez une équipe :

• Soit vous lui laissez beaucoup d’autonomie, et certains testent vos limites. Les projets prennent alors du retard, les tâches ne sont pas faites, les problèmes s’accumulent et tout finit par dérailler.

• Soit vous micromanagez et l’ambiance devient étouffante. L’équipe se sent surveillée et vous passez vos journées à contrôler, vérifier, relancer tout en détestant ce rôle de « flic » que vous n’avez jamais voulu endosser.

Si seulement il existait une solution pour encourager vos collaborateurs à adopter les bons comportements sans avoir constamment à répéter, forcer, fliquer.

Eh bien, figurez-vous que cette solution existe. On l’appelle même le nudge.

Dans cet article, vous allez découvrir ce qu’est le nudge, comment il fonctionne, et comment l’utiliser concrètement dans votre entreprise.

Qu’est-ce que le nudge ?

Définition du nudging

Un nudge, que l’on traduit en français par “coup de coude”, est une façon douce et subtile d’inciter des personnes à adopter un comportement donné sans les contraindre ni restreindre leurs options. Il consister à s’appuyer sur leurs biais cognitifs pour les orienter vers des décisions bénéfiques, aussi bien pour eux-mêmes que pour leurs collègues, leur entreprise ou la société dans son ensemble.

L’un des exemples de nudge les plus connus se trouve à l’aéroport de Schiphol, à Amsterdam. Au début des années 1990, les agents de propreté faisaient face à un problème d’éclaboussures d’urine dans les toilettes qui engendrait des frais de nettoyage élevés. Plusieurs solutions avaient été testées, comme des urinoirs inclinés et des grilles, mais aucune n’avait suffi à résoudre le problème.

C’est alors que Jos van Bedaf, responsable de la propreté, eut l’idée de graver une petite mouche au fond des urinoirs pour servir de cible visuelle. Ce simple nudge a suffi à faire chuter les éclaboussures et aurait permis de baisser les coûts de nettoyage jusqu’à 80%.

Ce type d’action illustre bien le principe fondamental du nudging, qui est de préserver la liberté de choix. À aucun moment il n’impose d’obligation, d’interdiction ou de sanction financière. Il oriente simplement les décisions par de petits signaux environnementaux ou informationnels.

Qui a inventé le nudge ?

La théorie du nudge a été introduite et popularisée en 2008 par l’économiste Richard Thaler et le juriste Cass Sunstein dans leur livre Nudge: Improving Decisions About Health, Wealth, and Happiness (aff).

Issus de la recherche en économie comportementale et en psychologie, leurs travaux remettent en question l’idée selon laquelle l’humain est un “être rationnel”. Au contraire, ils montrent que nos décisions sont souvent influencées par des biais cognitifs.

En introduisant le nudge, ils voulaient concevoir des mécanismes permettant d’aider les individus à prendre de meilleures décisions pour leur santé, leurs finances ou leur bien-être, sans restreindre leur liberté de choix. 

Comment fonctionne le nudging ?

Le nudging consiste à ajuster l’environnement ou le contexte dans lequel les décisions sont prises pour encourager certains comportements. Ces ajustements peuvent prendre différentes formes :

• Architecture des choix : elle organise la présentation des options de manière à ce que celle souhaitée ressorte davantage ou soit plus simple à sélectionner.

• Options par défaut : elle définit le choix souhaité comme paramètre initial, sachant que la plupart des gens ont tendance à conserver l’option préétablie (par exemple, l’inscription automatique à un plan d’épargne retraite).

• Exploitation des biais cognitifs : elle s’appuie sur des raccourcis mentaux prévisibles comme le cadrage émotionnel, la preuve sociale ou les repères temporels (ex. : l’« effet nouveau départ ») pour orienter les décisions.

• Simplification : elle réduit la complexité d’une décision pour que l’option souhaitée devienne la plus facile à adopter.

• Accentuation de la saillance : elle rend l’option souhaitée plus visible ou plus présente dans l’environnement, par exemple en plaçant les aliments sains à hauteur des yeux ou près des caisses.

Ces mécanismes sollicitent surtout des processus de décision rapides et intuitifs plutôt que des raisonnements lents et réfléchis, ce qui favorise le changement de comportement sans effort conscient important.

Lire aussi : Système 1 / Système 2 : Les 2 vitesses de la pensée

Exemples de nudge 

Exemples de nudge pour la santé et l’hygiène

Un placement des escaliers bien en vue, colorés ou transformés en escalier musical (piano géant à Stockholm) pour motiver les gens à marcher plutôt qu’à prendre l’escalator.

Des patchs solaires qui changent de couleur pour indiquer quand la crème solaire n’agit plus, aidant à prévenir les coups de soleil.

Des photos choquantes (tumeurs, dents jaunies) sur les paquets de cigarettes pour renforcer la perception du risque et dissuader de fumer.

Exemples de nudge pour l’écologie et la propreté

Des cendriers de sondage proposent deux colonnes transparentes associées à deux réponses possibles à une question amusante, comme « Quel est le meilleur joueur au monde ? Messi ou Ronaldo ?« . En jetant leur mégot dans la colonne de leur choix, les fumeurs participent au sondage tout en évitant de les laisser tomber au sol.

Des distributeurs de papier intègrent un indicateur visuel qui montre en temps réel la quantité déjà prélevée, ce qui incite les utilisateurs à modérer leur consommation.

Des machines de consigne récupèrent les bouteilles en plastique ou les capsules usagées et remettent en échange une petite somme d’argent ou un bon d’achat, ce qui encourage le recyclage plutôt que l’abandon de déchets dans l’espace public.

Exemples de nudge marketing

Une roue de la fortune placée sur les formulaires d’inscription attire l’attention et rend l’action plus ludique, ce qui augmente les chances que les visiteurs aillent jusqu’au bout.

Des barres de progression affichées pendant les étapes de commande ou d’inscription qui montrent à quel point il reste peu d’efforts à fournir et motivent les clients à finaliser leur achat.

Un dentiste installant un poteau portant ses coordonnées sous forme de petites dents en papier à détacher, ce qui attire l’œil et pousse les passants à repartir avec ses informations de contact.

La marque 3M a fait la démonstration de la résistance de ses vitres en plaçant de l’argent derrière une vitre collée avec leur film de sécurité, en promettant que l’argent revenait à quiconque parviendrait à casser la vitre.

Un entrepreneur a envoyé des pizzas à des fonds d’investissement et à des influenceurs de la tech plutôt que des emails à froid, une approche originale qui a permis de transformer $15000 d’achat de pizza en plus d’$1 million.

Exemples de nudge management

Des récompenses hebdomadaires qui mettent en avant les collaborateurs qui incarnent les valeurs de l’entreprise. Chaque semaine, un membre de l’équipe prend la parole en réunion pour désigner un collègue et raconter une situation précise où celui-ci a illustré ces valeurs. La personne choisie reçoit une récompense financière, puis devient à son tour « nommant » la semaine suivante. Ce rituel crée une boucle vertueuse puisque chacun doit connaître les valeurs pour pouvoir les repérer, chaque nomination donne un exemple concret qui montre comment les appliquer, et la responsabilité de désigner un lauréat renforce l’engagement de tous.

Des checklists visuelles sont placées directement à l’endroit d’exécution pour garder les étapes clés sous les yeux au moment d’agir, comme dans les cockpits d’avion.

Des shadow boards affichent le contour de chaque outil pour que toute absence saute immédiatement aux yeux et déclenche le réflexe de le remettre en place.

Chaque matin, une musique retentit dans l’atelier et lance automatiquement la routine 5S. Ce signal sonore agit comme un déclencheur qui évite d’avoir à se demander quand s’y mettre et limite les risques d’oubli ou de procrastination. Dès que la musique commence, toute l’équipe doit ranger, nettoyer et identifier une amélioration à apporter. Le fait de le faire tous ensemble au même moment crée un effet d’entraînement puissant, car voir les autres participer donne envie de suivre le mouvement et entretient une dynamique collective positive autour du 5S.

Pourquoi adopter le nudge management ?

Influencer en douceur et avec bienveillance

Le nudge management permet d’orienter subtilement les comportements des collaborateurs sans imposer ni contraindre. En modifiant l’environnement de travail, à savoir l’agencement des choix, les rappels, les signaux visuels ou sonores, vous rendez les bons comportements plus faciles, visibles et attractifs.

Favoriser des changements durables

Introduire de nouveaux comportements en entreprise est une première étape. Les faire durer en est une autre. C’est là que le nudge est particulièrement utile, car il favorise l’ancrage durable des nouvelles habitudes.

Une revue systématique de 16 études empiriques menée par Giulia De Paolis et ses collègues (Frontiers in Psychology, 2025) montre que les nudges deviennent bien plus efficaces et durables lorsqu’ils sont combinés à trois leviers : un soutien visible des leaders, un renforcement social par les pairs et un accompagnement continu sous forme de feedback et de rappels. Ensemble, ces mécanismes consolident les effets du nudge et transforment progressivement les nouveaux comportements en routines intégrées.

Engager les jeunes générations

Les modes de management autoritaires d’autrefois ne fonctionnent plus avec les jeunes générations. Une étude menée par Deloitte (2023) sur les générations Y et Z au travail confirme cette évolution. La reconnaissance, l’autonomie et le sens comptent désormais bien plus que la discipline ou l’autorité hiérarchique traditionnelle. 

Pour mobiliser ces profils, il faut donc s’y prendre différemment et s’appuyer sur leur motivation intrinsèque, plutôt que d’exiger une obéissance formelle. Et c’est précisément ce que permet le nudge management, en orientant les comportements sans contraindre.

Comment appliquer la théorie du nudge dans votre entreprise ?

1. Définissez votre objectif

Commencez par définir précisément le comportement que vous souhaitez encourager. Voulez-vous que vos équipes adoptent un nouveau logiciel ? Qu’elles transmettent régulièrement des informations clés ? Qu’elles évitent certaines erreurs récurrentes qui vous font perdre du temps ensuite ?

Plus votre objectif sera concret et spécifique, plus il sera facile de concevoir un nudge adapté et efficace.

Lire aussi : Comment se fixer des objectifs SMART ?

2. Imaginez vos nudges

Une fois votre objectif défini, réfléchissez à la meilleure façon d’orienter les comportements. Pour cela, posez-vous ces 5 questions :

• Comment rendre l’option souhaitée plus facile à choisir ?
• Comment faire du choix souhaité l’option par défaut ?
• Comment utiliser les biais cognitifs de façon éthique ?
• Comment simplifier une décision pour faciliter le bon choix ?
• Comment rendre l’option souhaitée plus visible dans l’environnement ?

Voici quelques exemples concrets pour vous inspirer :

Comment rendre l’option souhaitée plus facile à choisir ?

Si vous utilisez un gestionnaire de tâches comme Notion et que votre objectif est que vos équipes suivent une procédure, intégrez directement la procédure dans la tâche. Ainsi, lorsqu’elles l’ouvrent, toutes les étapes sont déjà sous leurs yeux, ce qui les pousse naturellement à les suivre.

Comment faire du choix souhaité l’option par défaut ?

Si votre objectif est d’encourager la saisie d’informations dans le CRM après chaque appel, faites apparaître automatiquement une fenêtre de saisie juste après l’appel. Pour cela, connectez votre logiciel de téléphonie (Aircall, Ringover…) à votre CRM (HubSpot, Pipedrive…) et activez l’ouverture automatique de la fiche contact et du compte rendu. En voyant la fenêtre s’afficher, vos commerciaux n’auront plus qu’à compléter les informations.

Comment utiliser les biais cognitifs de façon éthique ?

Si votre objectif est de faire remplir un mini-rapport à vos collaborateurs chaque lundi matin, programmez un message automatique sur Slack contenant un lien direct vers le formulaire à compléter. Ajoutez un message du type : “Nouvelle semaine, nouveau compte-rendu. Cliquez ici pour le remplir et ajoutez un ✅ une fois terminé.” Ce système joue sur l’effet “nouveau départ” et la pression sociale positive puisqu’en voyant les ✅ s’afficher les uns après les autres, les collaborateurs seront incités à faire de même.

Comment simplifier une décision pour faciliter le bon choix ?

Si votre objectif est d’aider vos équipes à choisir les bons fournisseurs, proposez un tableau comparatif déjà prérempli avec les 3 critères (qualité, prix, délai). En limitant le nombre d’éléments à évaluer, vous rendez la décision plus simple et plus rapide.

Comment rendre l’option souhaitée plus visible dans l’environnement ?

Si votre objectif est de préserver les plages de concentration de vous et vos équipes, mettez en place un système visuel qui signale quand chacun est en focus. Pour cela, installez des voyants lumineux (comme Luxafor (aff) ou BusyLight (aff)) reliés aux calendriers ou aux logiciels de communication.

3. Testez et améliorez vos nudges

Ne cherchez pas à concevoir un nudge parfait dès le départ. La plupart ne fonctionnent pas du premier coup, et c’est normal. Leur efficacité dépend fortement du contexte dans lequel vous évoluez, de la culture de votre entreprise et des habitudes déjà en place.

Mettez-les en place rapidement sous une forme simple, puis observez ce qui se passe sur le terrain. Notez ce qui fonctionne, ce qui bloque et comment les équipes réagissent. Ajustez ensuite vos nudges pour les rendre plus visibles, plus simples ou mieux intégrés au flux de travail réel.

En les affinant progressivement, vous obtiendrez des solutions parfaitement adaptées à votre environnement, bien plus efficaces que des idées théoriques conçues à distance du terrain.

Lire aussi : Le guide de la méthode PDCA ou Roue de Deming

Conclusion

Gérer des équipes est difficile car vous devez constamment chercher l’équilibre entre l’autonomie et le contrôle. Si vous laissez trop d’autonomie, les projets n’avancent pas. Si vous contrôlez trop, c’est étouffant pour tout le monde. 

Le nudge offre une troisième voie : encourager les bons comportements en créant un environnement intelligemment conçu qui pousse vos équipes à faire ce qu’il faut sans même s’en rendre compte.

Pour l’appliquer, il suffit de suivre 3 étapes : 

• Définir précisément votre objectif qui correspond au comportement que vous voulez voir apparaître.

• Concevoir vos nudges en vous demandant comment rendre ce comportement plus facile, plus visible, plus automatique ou plus engageant.

• Tester et ajuster sur le terrain en observant ce qui fonctionne et corriger ce qui bloque en affinant progressivement votre approche.