« Pourquoi faire compliqué quand on peut faire simple ? »
Le rasoir d’Ockham ou principe de parcimonie est le modèle mental selon lequel « les hypothèses suffisantes les plus simples sont les plus vraisemblables. » 1
En d’autres termes, lorsque l’on est face à plusieurs hypothèses, il est préférable de privilégier celle qui explique le plus simplement les choses.
Si un homme se sent nauséeux quelques heures après avoir mangé au restaurant par exemple, on assumera qu’il a une intoxication alimentaire et non un cancer de l’estomac. De même si un étudiant échoue à un test, on estimera qu’il n’a pas assez étudié et non pas que son enseignant a changé ses réponses sur sa copie parce qu’il ne l’aime pas.
L’hypothèse la plus simple est donc celle qui prévaut.
Cela ne veut pas nécessairement dire que c’est celle qui est fondamentalement vraie, mais c’est celle qui doit être considérée en premier.
On retrouve le principe de parcimonie chez Albert Einstein « Tout devrait être rendu aussi simple que possible mais pas plus », Léonard de Vinci « La simplicité est la sophistication suprême » ou encore Isaac Newton « La vérité se trouve dans la simplicité, et non dans la multiplicité et la confusion des choses ».
Au delà de nous aider à mieux comprendre notre environnement, ce principe est aussi un outil puissant quand il s’agit de créer et innover. C’est d’ailleurs un des éléments qui explique comment des marques tel qu’Amazon et Apple connaissent un tel succès.
Comment Amazon utilisent le rasoir d’Ockham pour innover
Amazon est obsédé par l’élimination de ce qu’on appelle la friction.
La friction c’est tout ce qui se met en travers de notre chemin lorsque l’on cherche à accomplir quelque chose. Par exemple lorsqu’on achète un téléphone chez un opérateur, la friction correspond à l’attente dans la boutique, le choix du téléphone, le choix du forfait, l’enregistrement du téléphone, et la signature du contrat.
Ce sont ces étapes, parfois ennuyantes, qui précèdent l’achat.
Toutes les innovations d’Amazon ces dernières années témoignent clairement que l’entreprise cherche à éliminer la friction au maximum. A la manière du rasoir d’Okham, ils s’efforcent de “raser” toutes les étapes superflues pour ne garder que l’essentiel, l’utile.
L’achat en 1-Click en est l’exemple parfait. Ce système, breveté par Amazon, permet de passer commande en seulement un clic.
Avec l’achat en 1-Click, Amazon élimine toutes les étapes superflues par lesquelles on doit habituellement passer pour effectuer une commande c’est-à-dire ajouter l’article à son panier (étape 1), aller sur son panier (étape 2), cliquer sur payer (étape 3), choisir sa carte bancaire (étape 4), choisir son adresse d’expédition (étape 5), confirmer sa commande (étape 6).
Ici il n’y a qu’une étape : clic.
Amazon va même plus loin avec Alexa. Cet assistant vocal, disponible notamment sur Amazon Echo, vous permet de commander juste en parlant comme vous le feriez à un restaurant. L’action de cliquer est alors complètement éliminée.
Plus récemment encore, Amazon a créé un nouveau concept de supermarché à Seattle qu’ils ont appelé Amazon Go.
Amazon Go est un supermarché physique classique à la différence près que les caisses sont inexistantes. Lorsqu’on rentre dans le magasin on s’enregistre avec son téléphone, on fait son shopping puis on ressort comme on est rentré. Le paiement s’effectue automatiquement via notre smartphone à la sortie.
Plus d’attente à la caisse, plus de code à composer au moment du paiement. Encore une fois, la friction est complètement éliminée.
Voici une vidéo démo pour mieux comprendre à quoi ça ressemble :
On retrouve également ce principe chez Apple.
Comment Apple utilisent le rasoir d’Ockham pour innover
« [quand nous créons un produit] Nous cherchons à nous débarrasser de tout et garder seulement ce qui était absolument essentiel. On revient continuellement en arrière encore et encore. Est-ce qu’on a besoin de cette pièce ? Est-ce qu’on peut lui attribuer la fonction de quatre autres pièces ? […] C’est devenu un exercice de réduire et réduire. »
– Jonathan Ive
Le principe de parcimonie est au coeur même de la philosophie d’Apple et cela transparaît dans leurs produits, systèmes d’exploitations, applications, sur leur site internet et même dans l’architecture de leur campus.
Ici l’Apple Park inauguré en 2017
Au moment où Steve Jobs introduit le premier Iphone en 2007, Apple élimine complètement le clavier et le stylet pour présenter un produit avec un énorme écran et un seul bouton circulaire à l’avant.
Notez la simplicité du design par rapport à un Blackberry.
De même pour le MacBook et MacBook Pro, leur coque est fabriquée à partir d’une seule pièce d’aluminium et non de plusieurs pièces enchevêtrées.
La simplicité se retrouve aussi dans les publicités d’Apple qui ne montrent que le plus important.
Le principe de parcimonie permet à Apple de réduire les choses à l’essentiel. C’est la raison pour laquelle le design de leurs produits est si efficace.
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Pour conclure le rasoir d’Okham est bien plus qu’un outil qui nous aide à choisir parmi des hypothèses ou à créer. C’est une philosophie de vie qui nous rappelle que parfois la meilleure voie à suivre est la plus simple.
« La vie est vraiment simple, mais on s’évertue à la rendre compliquer. »
– Confucius
Notes :