Qu’est-ce que la loi de Pareto ou règle des 80/20 ? Et comment l’appliquer au quotidien ? C’est ce que l’on va voir dans ce guide complet.
Vilfredo Pareto, un économiste et sociologue italien du XIXème siècle, étudie la répartition des richesses en Italie et remarque que 80% des richesses sont détenues par 20% de la population. Bien plus tard Joseph Juran, un des fondateurs de la démarche qualité, reprend les travaux de Pareto et constate que cette règle des 80/20 s’applique également à bien d’autres domaines. Aujourd’hui cette règle est connue sous la loi de Pareto.
Dans ce guide on va voir :
- Qu’est-ce que la loi de Pareto ?
- Comment l’appliquer avec le diagramme de Pareto ?
- Des exemples concrets du principe de Pareto
- Les limites de la loi de Pareto et les précautions à prendre
Qu’est-ce que la loi de Pareto ?
La loi de Pareto ou règle des 80/20 nous rappelle que la plupart des choses dans la vie ne sont pas distribuée de manière égale et que 80% des effets sont provoqués par 20% des causes.
Par exemple :
- 80% des plantages de logiciels sont dus à 20% de bugs
- 80% des coûts de stockage viennent de 20% des articles en stock
- 80% des profits viennent de 20% des produits ou services
- 80% des ventes viennent de 20% des commerciaux
On l’appelle la loi de Pareto mais on devrait plutôt parler d’observation ou de principe.
Une loi est une règle impérative. C’est quelque chose qui s’applique à tous et en toutes circonstances. Ce n’est pas le cas de la “loi” de Pareto. Elle n’est pas impérative et encore moins universelle contrairement à la loi de gravitation par exemple.
Il y a de nombreux cas pour lesquels 80% des effets ne sont pas provoqués par 20% des causes.
Parfois 20% des bugs ne provoquent que 10% des plantages, parfois 2% des clients sont responsables de 30% des plaintes et parfois 8% de ce que l’on fait nous apporte 60% des résultats.
Il faut plutôt voir cette loi comme un principe. Quelque chose qui nous rappelle que les choses sont rarement distribuées de façon égale et qu’il existe des façons d’optimiser notre vie et notre travail.
Dans la partie suivante, on va donc voir comment utiliser ce principe avec le diagramme de Pareto pour travailler plus productivement et prendre de meilleures décisions.
Comment appliquer le principe de Pareto avec le diagramme de Pareto ?
On peut appliquer le principe de Pareto de 2 façons.
La première façon, comme on vient de le voir, est d’utiliser la règle des 80/20 comme un rappel. C’est-à-dire comme un principe à constamment garder en tête pour mieux détecter d’éventuelles opportunités d’optimiser les choses.
La deuxième façon est de suivre une approche plus méthodique en utilisant ce que l’on appelle le diagramme de Pareto.
Regardons en quoi consiste ce diagramme avec un exemple concret.
Ici on va prétendre que l’on est entrepreneur et que l’on cherche à optimiser notre façon de prospecter. On veut savoir quels sont les éventuels 20% d’efforts qui nous apportent 80% de nos clients.
Etape 1 : Lister les critères d’appréciation
La première étape pour construire un diagramme de Pareto est de lister tous nos critères d’appréciation c’est-à-dire tous les éléments que l’on cherche à évaluer.
Pour cet exemple on cherche à évaluer notre façon de prospecter donc on va lister toutes les choses que l’on a essayées en terme de prospection au cours de ces derniers mois. Ce seront nos critères d’appréciation.
Etape 2 : Quantifier le critère d’appréciation
Pour cette deuxième étape, on doit associer une quantité à chacun de nos critères d’appréciation.
Ici comme on veut savoir quelles actions de prospection nous apportent le plus de clients, on va prendre pour quantité le nombre de clients obtenus grâce à chaque action de prospection. On va se baser sur les 12 derniers mois pour avoir un bon aperçu.
Si on a réussi à obtenir 29 clients grâce à de la prospection email, on va mettre 29 en face du critère “prospection email”.
Une fois que l’on a quantifié nos critères d’appréciation, on les trie par ordre décroissant.
Puis on calcule le total de clients :
Etape 3 : Calculer les pourcentages
Pour cette étape, on doit calculer le pourcentage que représente chaque critère d’appréciation par rapport au total.
Donc pour la prospection email on va faire 29/56 = 51,79%, pour évènement 12/56 = 21,43%, partenariat 8/56 =14,29%…
Etape 4 : Calculer les pourcentages cumulés
Pour calculer les pourcentages cumulés il suffit d’additionner le pourcentage du critère, par le pourcentage cumulé du critère de la ligne précédente :
- Prospection email : 51,79% (aucun critère ne le précède donc aucun calcul)
- Evénement : 51,79% + 21,43%+ = 73,21%
- Partenariat : 73,21% + 14,29%+ = 87,50%
- Prospection téléphonique : 87,50% + 8,93% + = 96,43%
- Site internet : 96,43% + 3,57% = 100%
Etape 5 : Créer le diagramme de Pareto
Une fois que l’on a calculé toutes ces données, il ne nous reste plus qu’à créer notre diagramme. Je vous montre ici comment le faire sur Google Sheet en exactement 40 secondes.
On obtient donc le diagramme suivant.
Etape 6 : Tirer une conclusion
Alors comment lit-on ce diagramme ? Et quelle conclusion peut-on en tirer ?
Pour le savoir, on trace une ligne en partant des 80% sur l’axe des ordonnées à droite jusqu’à ce que l’on atteigne la ligne de pourcentage cumulé puis on trace une ligne vers le bas.
Tout ce qui se trouve à gauche de la ligne correspond au “20%”. Ce sont les actions de prospection qui fonctionnent le mieux.
Donc d’après le diagramme, on devrait se concentrer sur la prospection email et les évènements.
Ici on a pris un exemple simple de prospection mais le diagramme fonctionne pour bien d’autres choses comme on va le voir dans la partie suivante.
Principe de Pareto : Exemples
Exemple 1 du principe de Pareto : Le restaurateur
Un restaurateur cherche à évaluer la satisfaction de ses clients. Il veut découvrir les points sur lesquels il peut s’améliorer. Il envoie un questionnaire à ses clients et récupère 810 retours. Dans ce questionnaire il demande de mettre un (+) à côté de ce que les clients ont apprécié et un (-) à côté de ce qui leur a déplu.
Une fois les réponses récoltées, le restaurateur regarde les point négatifs et compte le nombre de fois qu’apparaissent les (-) pour chaque critère puis construit le diagramme.
D’après le diagramme, le restaurateur devrait donc se concentrer en priorité sur l’amélioration de la qualité du service, des plats et aussi en partie des lieux.
Exemple 2 du principe de Pareto : Le Développeur Web
Un développeur web veut prioriser la correction de bugs. Il décide de lister tous les bugs qui ont été remontés ces 3 derniers mois et de calculer leur récurrence (c’est-à-dire le nombre de fois que le même bug a été remonté).
Voici à quoi pourrait ressembler le diagramme de Pareto dans ce cas de figure.
On voit très clairement ici que le bug qui devrait être corrigé en priorité est le bug 1 suivi du bug 2.
Exemple 3 du principe de Pareto : Le Directeur RH
Un Directeur RH observe une perte de motivation chez les employés de l’entreprise. Il veut comprendre pourquoi. Il envoie donc un questionnaire anonyme à chaque employé et leur demande de classer les critères suivants par ordre d’importance :
- Problème personnel
- Perte de sens dans le travail
- Pression de la direction
- Désaccord avec la nouvelle stratégie
- Impression de ne pas être justement apprécié
Il calcule ensuite le nombre de fois qu’apparait chaque critère en premier. Si par exemple il constate que sur 200 employés, 52 mettent en premier “pression de la direction”, il mettra 52 à côté de ce critère.
D’après le sondage, le département RH devrait donc travailler en priorité sur la perte de sens dans le travail des employés puis sur la pression de la direction et aussi en partie sur le désaccord avec la nouvelle stratégie d’entreprise.
Maintenant que vous comprenez bien comment fonctionne le principe de Pareto et comment l’appliquer, on va voir qu’il existe tout de même quelques limites et précaution à prendre 1.
Les limites du principe de Pareto et les précautions à prendre
Limite 1 : On ne dispose pas toujours de toutes les informations
Le principe de Pareto assume que l’on dispose de toutes les informations pour faire notre analyse or ce n’est pas toujours le cas.
Admettons que vous dirigiez une entreprise et que vous vouliez savoir où investir votre temps et votre argent de la meilleure façon possible.
Après avoir construit le diagramme de Pareto, vous constatez que 80% de votre CA provient de 20% de vos publicités Facebook. A côté de ça, vous écrivez des articles sur le blog de votre entreprise chaque semaine depuis 3 mois et vous constatez que cet effort ne fait aucune différence en terme de CA.
Si vous appliquez strictement le principe de Pareto, vous déciderez sans doute d’arrêter de bloguer pour ne vous concentrer que sur les publicités.
C’est un problème parce que si vous prenez cette décision, non seulement vous dépendrez en très grande partie de Facebook pour générer votre CA mais surtout vous ne prendrez pas en compte l’équation temps dans votre analyse.
Le blogging prend du temps. Sur le court terme, il peut sembler que ce soit une perte de temps surtout quand vous le regardez à la lumière du 80/20. Mais si vous faites preuve de patience et de persévérance vous verrez très souvent que le contenu est un des meilleurs canaux pour acquérir des clients à moindre coût sur le long terme.
En somme le principe de Pareto est un bon moyen d’analyser une situation à un instant T mais attention à ne pas vous baser uniquement dessus pour prendre vos décisions. Prenez aussi en compte le facteur temps et le facteur risque.
Limite 2 : Attention au marteau de Maslow
Le marteau de Maslow consiste à dire que :
Si le seul outil que vous avez est un marteau, vous tendez à voir tout problème comme un clou
Ce que cela signifie pour le principe de Pareto c’est qu’une fois qu’on le connaît, on peut être tenté de l’appliquer partout même quand ce n’est pas nécessaire. On peut même parfois aller jusqu’à “tordre” la réalité pour la conformer à ce principe.
Mais dans les faits, il y a des choses qui ne mérite pas d’être optimisées ou des situations pour lesquelles, le modèle ne fonctionne pas.
Pour faire un bon gâteau vous avez besoin d’oeufs, de sucre, de farine et de beurre. Vous pourriez dire que 80% du goût du gâteau provient de 20% d’ingrédients mais si vous laissez de côté un des ingrédients, vous découvrirez rapidement que 100% des ingrédient sont nécessaires et que ça n’a aucun sens d’essayer de déterminer quels ingrédients sont les plus importants2.
Limite 3 : Ne cherchez pas le 100%
On comprend souvent mal le principe de Pareto. On croit que 20% doit forcément résulter en 80% d’effets parce qu’on pense que l’on doit obtenir la somme rondelette de 100%. Mais ces 2 pourcentages sont indépendants comme on l’a vu.
20% des produits vendus sur un site ecommerce par exemple peuvent très bien générer 40% de ventes, 50%, 70% voir même 100%. Il est tout à fait possible que 80% de produits ne soit jamais vendu et que 20% génère la totalité du chiffre d’affaire 3. Et quand on fait 20+100 on voit bien que ça ne fait pas 100%. Traitez donc les 2 pourcentages indépendamment cela vous évitera d’être trop optimiste ou trop pessimiste.
Conclusion
Les effets résultants de nos efforts, investissements, problèmes, bugs… sont rarement répartis de façon égale comme on l’a vu. Le principe de Pareto est là pour nous le rappeler.
La règle des 80/20 est un bon modèle mental à garder en tête. Bien qu’approximatif, il nous rappelle qu’il y a toujours un moyen d’optimiser les choses.
Pour appliquer ce principe, il vous suffit de créer le diagramme de Pareto en suivant les étapes :
- Etape 1 : Listez les critères d’appréciation
- Etape 2 : Quantifiez le critère d’appréciation
- Etape 3 : Calculez les pourcentages
- Etape 4 : Calculez les pourcentages cumulés
- Etape 5 : Créez le diagramme de Pareto
- Etape 6 : Tirez une conclusion
Pour aller plus loin :
- Les 11 lois de la productivité
- Modèles mentaux : Qu’est-ce que c’est et comment les utiliser ?
- Comment s’organiser : Les meilleures méthodes d’organisation
- 9 façons d’améliorer instantanément votre prise de décision
Notes :