Au XIXe siècle, beaucoup de gens se déplaçaient à cheval. À l’époque, le cheval était considéré comme le meilleur moyen de locomotion. Avec lui, on pouvait allait plus vite, plus loin, et déplacer de lourdes charges.
Mais Henry Ford avait une autre vision du transport. Cet entrepreneur et ingénieur de génie voulait démocratiser l’automobile et la mettre entre les mains du plus grand nombre. Il inventa alors un nouveau mode de production révolutionnaire, le Fordisme, qui permit de rendre les voitures bon marché.
Voyant le prix des voitures chuter, de plus en plus de personnes les achetèrent ce qui changea à jamais la façon de nous déplacer.
Ford était en avance sur son temps. Il voyait ce que les gens étaient incapables de voir à l’époque. D’ailleurs il est connu pour avoir dit :
Si j’avais demandé aux gens ce qu’ils voulaient, ils auraient répondu des chevaux plus rapides.
Cette histoire nous rappelle que la plupart des personnes pensent dans un cadre et se limitent à celui-ci. Elles pensent verticalement tandis que les génies comme Ford, eux, pensent latéralement. Ils raisonnent différemment des autres, ils font des connexions qu’eux ne font pas et ils innovent.
Alors qu’est-ce que cela veut dire de « penser latéralement » exactement ? Et comment pouvez-vous vous aussi penser différemment ?
C’est ce que vous allez découvrir dans cet article. Vous allez apprendre ce qu’est la pensée latérale. Vous verrez aussi quelques exercices de pensée latérale qui vous permettront de développer votre créativité.
Pensée latérale vs pensée verticale
Pensée latérale
La pensée latérale a été théorisée par Edward de Bono dans les années 60. C’est un mode de pensée créatif qui permet de générer de nouvelles idées et de trouver des solutions. Quand vous adoptez la pensée latérale, vous sortez du cadre, vous raisonnez transversalement et explorez toutes les idées, même les plus farfelues.
Ce mode de pensée est similaire à la pensée divergente qui consiste à produire de nouvelles idées créatives en envisageant de nombreuses solutions possibles.
Un bon exemple de pensée latérale est celui de George de Mestral. En 1941, George de Mestral, ingénieur agronome revient d’une partie de chasse et remarque que des bardanes sont accrochées à ses vêtements et aux poils de son chien.
En les observant au microscope, il remarque que les épines de la plante sont terminées par des crochets déformables ce qui leur permet de s’accrocher aussi facilement aux tissus et poils.
Cette découverte lui donne une idée. Pourquoi ne pas créer 2 bandes, une crochetée déformable et une autre recouverte de boucles de fil, pour créer un nouveau type de fermeture ?
Et c’est de cette idée que naît l’entreprise Velcro. Aujourd’hui Velcro fournit des solutions de fermeture pour de nombreux secteurs notamment le secteur textile, automobile, la construction, l’agriculture et bien plus.
Si George de Mestral a trouvé l’idée de Velcro, c’est parce qu’il a su penser latéralement. Il a su connecter 2 domaines apparemment distincts, la biologie et le textile, pour créer quelque chose de nouveau.
Avec la pensée latérale, vous devez donc garder l’esprit ouvert et rester curieux. Car c’est en gardant cet état d’esprit que vous découvrirez de nouvelles choses et que vous serez capable d’innover.
Lire aussi : Sérendipité : L’art de trouver ce que l’on ne cherche pas
Pensée verticale
La pensée verticale s’oppose à la pensée latérale. Avec la pensée verticale, vous émettez des hypothèses et si elles ne permettent pas de résoudre votre problème alors vous les rejetez.
Avec ce mode de pensée, vous êtes dans la critique et la réserve. Vous ne cherchez pas à explorer les idées, vous les jugez froidement. C’est quand vous vous dites par exemple :
- ça ne marchera pas
- c’est trop coûteux
- ça prend trop de temps
- c’est irréaliste
- personne n’en voudra
- ça ne s’est jamais fait avant
- c’est impossible
La pensée verticale est donc un mode de pensée plutôt fermé. Elle est similaire à la pensée convergente qui consiste à donner des réponses « correctes » à des questions standardisées.
Alors, dit comme ça, on peut avoir l’impression que la pensée verticale ne présente aucun intérêt. Mais elle a tout de même son utilité. En fait, elle crée un équilibre.
La pensée latérale permet de générer beaucoup d’idées, le problème c’est que souvent celles-ci sont mauvaises. Sur toutes les idées que vous avez, seule une fraction d’entre elles mérite vraiment d’être explorée. Et c’est là que la pensée verticale prend tout son sens. Grâce à elle, vous êtes capable de trier toutes vos idées pour ne garder que celles qui sont vraiment viables.
En résumé, la pensée latérale permet de produire de nouvelles idées, la pensée horizontale permet de tester leur résistance. L’une ne va pas sans l’autre. Vous avez besoin des 2 pour innover.
Les exercices de pensée latérale
Pour penser latéralement, Edward de Bono suggère de recourir à ce qu’il appelle des “opérations de provocation” (Provocation Operation = PO). Les opérations de provocation sont des exercices qui consistent à changer de perspective pour générer de nouvelles idées et trouver des solutions. Voici quelques exemples.
Exagérer un problème
Le premier exercice de pensée latérale consiste à exagérer un problème pour trouver des solutions. Pour cela, il vous suffit de penser au problème et de l’accentuer pour mettre les choses en perspective.
Prenons un exemple. Admettons que vous montiez un projet et que vous ayez du mal à le mettre sur pied. Vous cherchez des solutions pour que cela fonctionne. Vous allez donc exagérer le problème.
Pour cela, imaginez-vous dans 6 mois. Votre projet a complètement échoué et vous vous sentez dévasté. Pourquoi avez-vous échoué ? Qu’est-ce que vous n’avez pas réussi à faire ? Qu’est-ce que vous auriez fait différemment ?
En exagérant la situation, vous ferez émerger des solutions qui vous aideront à régler vos problèmes aujourd’hui.
Inverser les choses
Le deuxième exercice de pensée latérale consiste à inverser les choses. Cet exercice est excellent pour voir le monde sous un angle nouveau.
Si vous avez un point de vue sur un sujet par exemple, prenez volontairement le point de vue opposé. Faites-vous l’avocat du diable. C’est ce que l’auteur Seth Godin s’amuse à faire régulièrement :
J’ai adopté cette pratique régulière qui consiste à chercher un sujet pour lequel je suis certain, et expliquer à l’oral à une personne de confiance pourquoi j’ai tort. Je prends le parti opposé. Et j’argumente de manière détaillée pour voir ce qui se passerait si j’avais tort. Ce que cela m’aide à faire […] c’est de ressentir ce moment où mon esprit se retourne complètement pour regarder le monde d’un œil nouveau.
En inversant les choses, vous les verrez sous un angle nouveau et découvrirez des idées auxquelles vous n’auriez pas pu penser autrement.
Lire aussi : Développer son raisonnement, libérer sa créativité et exploser sa productivité avec le modèle d’inversion
Détournement de l’usage
Pour trouver des idées, vous pouvez aussi détourner la fonction première d’un objet. Au lieu d’utiliser l’objet comme tout le monde, vous vous en servez pour faire autre chose.
Un bon exemple de détournement de l’usage est celui de Jim Yurchenco. Dans les années 70, Jim était chargé de concevoir une souris pour les ordinateurs Apple. Pour créer ses premiers prototypes, il prit un couvercle de beurrier et une bille de déodorant. Et c’est comme ça qu’est née la souris de l’ordinateur Lisa.
C’est aussi ça la pensée latérale. C’est voir que tous les objets qui vous entourent ne sont pas limités à une seule fonction. Vous pouvez les utiliser de plein de façons différentes.
Intégrer un élément aléatoire
Quand vous faites un brainstorming, il arrive toujours un moment où vous épuisez toutes vos idées. Dans ces moments, vous êtes bloqué. Vous avez beau vous creuser la tête, vous n’avez plus d’inspiration.
Une bonne façon de surmonter ce blocage est d’intégrer un élément aléatoire dans votre réflexion. Vous pouvez par exemple tirer aléatoirement un mot du dictionnaire et intégrer ce mot à votre brainstorming. Cet exercice vous permettra de stimuler à nouveau votre créativité et de trouver de nouvelles idées fraîches.
Faire une analyse morphologique
Enfin, un dernier exercice de pensée latérale qui se révèle particulièrement efficace est de faire ce que l’on appelle une analyse morphologique.
Cette analyse consiste à décomposer un sujet en plusieurs dimensions et variables puis à les combiner entre elles pour trouver de nouvelles idées. Pour en savoir plus sur le sujet, je vous recommande de lire : Analyse morphologique : Comment être plus créatif ?
Conclusion
La pensée latérale est un mode de pensée qui permet de générer de nouvelles idées et de trouver des solutions. Contrairement à la pensée verticale qui est un mode de pensée fermé, la pensée latérale, elle, est ouverte. Quand vous êtes dans ce mode, vous accueillez les idées plutôt que de les réfuter.
Il existe différents exercices de pensée latérale qui vous permettront de développer votre créativité. Vous pouvez par exemple exagérer un problème, inverser les choses, détourner un usage, intégrer un élément aléatoire ou encore faire une analyse morphologique.