Notre esprit est inondé d’informations en permanence. Entre les notifications sur notre smartphone, les emails, les bruits environnants, la lumière qui traverse la pièce, l’odeur du café au bureau… on reçoit des milliers d’informations chaque seconde.
La capacité à ignorer ces informations pour se concentrer sur une seule chose est appelée l’attention sélective et on ne pourrait rien accomplir sans cela.
Le problème c’est qu’aujourd’hui il est plus difficile que jamais d’ignorer les informations qui nous entourent. Beaucoup de choses sont conçues pour attirer notre attention et stimuler nos sens.
La vibration de notre téléphone, la pastille rouge des nouvelles notifications, les publicités que l’on voit dans la rue, l’odeur que l’on sent quand on rentre dans un magasin, le son de la TV qui s’intensifie au moment des pubs… tout vise à capter notre attention.
Pour rester efficace et profiter pleinement de chaque instant, on doit apprendre à faire abstraction de ces distractions et contrôler notre attention.
Nir Eyal, auteur du livre Indistractable (aff), propose plusieurs approches pour rester concentré. Dans cet article on va voir quelles sont ces approches mais avant faisons un point sur l’origine des distractions.
D’où viennent les distractions ?
On pense souvent que les distractions viennent de l’extérieur. Que c’est à cause de notre smartphone, de Netflix, des médias, des publicités… que l’on est distrait. Mais d’après Nir Eyal la cause de notre manque d’attention vient avant tout de l’intérieur. Pour lui les distractions proviennent de notre inconfort. Le smartphone, Netflix, les médias… n’en sont que les symptômes.
Si on regarde souvent notre smartphone c’est parce qu’on s’ennuie. Si on se laisse interrompre par nos collègues au travail c’est parce que les rejeter est inconfortable. Et si on traite nos emails plutôt que d’avancer sur une tâche ennuyante, c’est pour éviter d’avoir à faire quelque chose que l’on n’a pas envie de faire.
Quand on est dans l’inconfort, que ce soit sous forme d’ennui, d’anxiété sociale ou de stress, notre esprit cherche à s’évader et à se distraire.
Pour résister aux distractions, on doit être capable de surmonter l’inconfort qui conduit aux distractions. Pour cela différentes solutions existent.
Surfer les vagues de distraction
Quand on observe une vague se former, on voit au départ une ondulation de l’eau qui grandit progressivement jusqu’à atteindre sa hauteur maximale puis qui finit par s’écraser.
Les distractions sont comme des vagues. L’envie de se laisser distraire monte en nous comme une vague jusqu’à atteindre son pic puis elle finit par s’écraser et alors l’envie se dissipe.
Pour surmonter les distractions, on doit s’imaginer être un surfeur, à la différence près qu’au lieu de surfer sur une vague d’eau, on surfe sur la vague de notre inconfort. A chaque fois que l’on a envie de se laisser distraire, on doit observer l’envie monter en nous puis la laisser se dissiper naturellement.
Nir Eyal admet que les envies qui conduisent aux distractions durent souvent moins de 10 min. C’est pour cette raison qu’il recommande la technique des 10 min. A chaque fois qu’il a envie de se laisser distraire il se répète la phrase suivante :
“Je peux céder aux distractions mais pas maintenant, je dois juste attendre 10 min.”
Si par exemple on ressent une envie irrésistible de regarder notre téléphone, on peut se donner l’autorisation de le faire mais on doit d’abord attendre 10 min.
Ce qu’il se passe généralement c’est qu’au bout de 10 min l’envie se dissipe et on est parvenu à bloquer la distraction.
Surfer la vague des distractions est une analogie simple à retenir qui permet de rester focus à chaque fois que les distractions surviennent.
Hacker les distractions
Pour résister aux distractions on peut aussi les hacker. C’est-à-dire trouver des astuces pour réduire l’envie de se laisser distraire. Voici quelques idées.
Emails
- Réduire le nombre d’emails reçus avec des services tel que Unroll.me
- Réserver des heures précises pour le traitement des emails
- Passer moins de temps sur chaque email
Chat
- Utiliser le chat (message, Messenger, Slack…) comme un sauna c’est-à-dire en y entrant en y sortant rapidement.
- Etre sélectif sur les personnes faisant partie du groupe de chat. Moins il y a de personnes, mieux c’est.
- Laisser des messages vocaux plutôt que d’écrire pour aller plus vite
- Utiliser le chat stratégiquement. Quand les discussions sont sensibles ou difficiles, il faut plutôt privilégier les échanges en face à face (lire aussi : Communication synchrone vs communication asynchrone)
Réunions
Organiser ou accepter seulement les réunions qui remplissent les conditions suivantes :
- Les réunions doivent avoir un objectif clair
- Les réunions doivent être courtes (entre 15 et 30 min)
- Le nombre de participants doit être limité. Pour savoir le nombre maximum de participants autorisé, on peut appliquer la règle des 2 pizzas d’Amazon. 2 pizzas doivent être suffisantes pour nourrir tout le groupe de travail. Si ce n’est pas le cas c’est que le groupe est trop grand.
Smartphone
- Supprimer les applications que l’on n’utilise jamais
- Remplacer les applications par des objets équivalents. Par exemple prendre un réveil traditionnel au lieu d’utiliser celui de notre smartphone ou acheter un MP3 pour écouter de la musique plutôt que d’utiliser Spotify ou Deezer.
- Réorganiser régulièrement nos applications pour avoir plus de mal à les retrouver et ainsi être moins tenté de les consulter
- Etre sélectif sur les notifications. Choisir stratégiquement quelles notifications on autorise.
- Mettre son écran en mode noir et blanc pour que les couleurs attirent moins l’oeil
Lire aussi : Comment perdre moins de temps sur son smartphone ?
Ordinateur
- Ranger son bureau en appliquant la méthode des 5S
- Utiliser Instapaper ou Pocket pour sauvegarder les contenus qui nous intéressent et les consulter plus tard. Cela nous évite de nous laisser distraire en permanence par des articles, vidéos ou podcasts
- Utiliser des applications anti-distractions tel que Cold Turkey ou Freedom, DF Tube
Ces quelques techniques permettent de résister plus facilement aux distractions et de libérer plus de temps pour ce que l’on appelle la traction.
Libérer du temps pour la traction
La traction ce sont toutes les activités qui nous rapprochent de notre objectif. Elle s’oppose aux distractions qui nous éloignent de ce que l’on veut accomplir.
Pour être efficace, on doit libérer du temps pour la traction. Pour cela on doit travailler par bloc de temps. C’est-à-dire planifier des moments dans notre agenda pour travailler de façon ininterrompue.
Non seulement cela nous fait gagner du temps car on évite le multitâches mais cela nous permet aussi de produire notre meilleur travail. Quand on se concentre pleinement sur un sujet sans interruption, on est capable de l’explorer en profondeur, de travailler sur les détails et de mieux réfléchir.
On doit aussi faire un point sur nos avancées chaque semaine. Il est important de prendre régulièrement de la hauteur sur notre travail pour analyser notre progression et ajuster nos efforts.
Peut être que la stratégie que l’on a choisi pour atteindre notre objectif est mauvaise. Peut être que notre plan d’action n’est pas assez réaliste ou peut être qu’au contraire on ne se montre pas assez ambitieux. Faire un point régulier sur notre progression permet de révéler ces défauts et corriger notre trajectoire si besoin.
Enfin on doit rendre ces points hebdomadaires non-négociables. Quelles que soient les circonstances, que l’on soit débordé de travail, fatigué, en voyage, malade… on doit prendre 30 min – 1h chaque semaine pour planifier notre travail et s’assurer que l’on avance dans la bonne direction.
Les 3 pactes pour résister aux distractions
Pour mieux contrôler notre attention et résister aux distractions, on peut mettre en place 3 types de pacte :
- Le pacte d’effort
- Le pacte de prix
- Le pacte d’identité
Le pacte d’effort
Le pacte d’effort consiste à ajouter une effort supplémentaire entre nous et ce que l’on désire arrêter de faire.
Si on veut arrêter la malbouffe par exemple, on peut jeter tous les aliments trop gras ou trop sucrés. Le seul moyen d’en manger sera alors de sortir de chez nous pour en racheter et comme cela demande un effort, on se rabattra sur les aliments sains que l’on a gardé.
Un autre exemple similaire de pacte d’effort serait d’acheter un Ksafe (aff) et d’y stocker tous les éléments qui ont tendance à nous distraire (smartphone, nourriture…). De cette façon on sera forcé d’attendre que le temps se soit écoulé pour y accéder à nouveau.
Le pacte de prix
Le pacte de prix, comme son nom l’indique, est un pacte qui nous coûte de l’argent quand on ne le respecte pas. L’exemple typique est de confier un chèque à une personne de confiance et de lui demander de l’encaisser dans le cas où on viendrait à ne pas respecter notre engagement.
Admettons que l’on veuille limiter l’utilisation de notre smartphone, on peut s’engager chaque semaine à envoyer une capture d’écran de notre smartphone à un ami pour montrer le temps que l’on y a passé. Si on a dépassé le temps d’écran que l’on s’est fixé alors celui ci encaissera automatiquement notre chèque.
C’est une façon efficace de limiter les distractions car celles-ci ont des conséquences directes sur notre portefeuille.
Le pacte d’identité
Le pacte d’identité consiste à dire au monde qui on est et ce que l’on ne fait pas.
Par exemple si on veut arrêter la viande, on va dire à notre entourage que l’on est végétarien et on va en expliquer les raisons. Et si on veut prendre l’habitude de ne pas consulter nos emails le matin on va ajouter dans notre signature email :
“Désolé mais je ne réponds pas à mes emails avant 12:00”
Une fois que l’on a communiqué ouvertement ces informations à d’autres personnes, on se sentira forcé de respecter ce que l’on a dit. Car ne pas le faire impliquerait de nous ridiculiser et de ne pas être pris au sérieux. Or c’est quelque chose que l’on cherche tous à éviter. C’est pour cette raison que le pacte d’identité fonctionne si bien.
Conclusion
Si on se laisse distraire, c’est pour fuir l’inconfort. Pour résister aux distractions on doit donc apprendre à le surmonter.
Pour rappel, voici les différentes approches qui peuvent aider :
- Surfer les vagues de distraction
- Hacker les distractions
- Libérer du temps pour la traction
- Utiliser les 3 pactes pour résister aux distractions